2007年（平成19年）7月の参院選で、前年発足した安倍政権の自民党が大敗。9月には安倍晋三首相が突然辞任（健康問題が原因だったと言われる）して、福田康夫氏が首相となる。参院選大敗の原因には、年金記録問題への批判、北朝鮮問題への対応に消極的と見られたこと、閣僚の汚職問題などが重なっての大幅な支持率低下があった。