文部科学省は、開発が難航している「イプシロンS」ロケットについて、2段モータを旧型ベースへと戻し、早期の打上げ再開を優先する「Block 1」開発へ舵を切りました。能力増強を先送りする決断の背景には、運用空白期間の長期化を避ける必要性があります。将来の「Block 2」で小型衛星の需要を掴むためにイプシロンSをどう再始動していくのか、その展望を解説します。

準天頂衛星「みちびき」5号機を搭載したH3ロケット8号機の打上げ失敗から約1カ月。1月20日に文部科学省ではJAXAからの調査状況を報告する調査・安全小委員会が開催されました。軌道上で衛星とロケットに何が起きていたのか、映像資料が公開され、飛行中に衛星がロケットから離脱して失われてしまうという、これまであまり例のない事象が発生していたことが判明しました。